Slovo fotovoltaika (FV) bolo prvýkrát spomenuté okolo roku 1890 a pochádza z gréckych slov: photo, âphos,â znamená svetlo,
Fotovoltaika je priama premena svetla na elektrinu na atómovej úrovni. Niektoré materiály vykazujú vlastnosť známu ako fotoelektrický efekt, ktorý spôsobuje, že absorbujú fotóny svetla a uvoľňujú elektróny.